Le Crime de Soleilland - Jean-Marc BERLIÈRE

Le jeudi 31 janvier 1907, à Paris, la petite Marthe Erbelding, 11 ans, est violée et assassinée par un ami de ses parents, Albert Soleilland. Ce crime aura pour conséquence de repousser de trois quarts de siècle l'abolition de la peine de mort. Il démontrera aussi l'extraordinaire pouvoir de la presse et permettra également d'observer comment une société se saisit du crime en politique. Alors que les dernières exactions des « bandits de Hazebrouck », dans le Nord et le Pas-de-Calais(1), et les « exploits » des apaches parisiens(2) occupent largement la une des journaux, la disparition de la petite Marthe tient plusieurs jours durant l'opinion en haleine. Soleilland, qui est venu chercher l'enfant chez ses parents le 31 janvier sous prétexte de l'emmener voir un spectacle, est aussitôt soupçonné. Il avoue son crime huit jours plus tard. Dès lors, la presse se déchaîne. Révélés par l'enquête et l'autopsie, les détails d'un crime « monstrueux » bouleversent l'opinion. L'enfant, dont le corps a été retrouvé le 8 février dans une consigne de la gare de l'Est, a été violée, étranglée puis poignardée. La comédie jouée plusieurs jours durant par l'assassin, la façon dont il a trompé la confiance de ses proches qui, jusqu'au bout, l'ont défendu, indignent d'autant plus qu'il apparaît que le meurtrier a prémédité son forfait. L'émotion populaire qui s'exprime de façon spectaculaire le 15 février lors des obsèques de la petite victime, suivies par une foule estimée à plusieurs dizaines de milliers de personnes, laisse deviner les passions qui vont entourer ...
http://www.histoire.presse.fr/content/recherche/article?id=6576

1906 : le débonnaire Armand Fallières est élu président de la République. Cet homme affable et rassurant, porteur des idéaux de la gauche républicaine, est un ferme adversaire de la peine capitale. Il gracie systématiquement les condamnés à mort, tandis qu’un projet abolitionniste est déposé en novembre à la Chambre. L’affaire semble en bonne voie quand survient le crime d’Albert Soleilland. Albert-Louis-Jules Soleilland, né en 1881, est le type même du petit-bourgeois déclassé. Le 27 janvier 1907, il assassine la fillette de ses voisins, Marthe Erbelding, onze ans. La culpabilité de Soleilland ne fait pas de doute : il est condamné à mort le 24 juillet. Mais le caractère atroce du meurtre provoque un déchaînement des passions, surtout lorsque Fallières gracie le coupable le 13 septembre. Montrant en vis-à-vis un Soleilland au bagne et un Soleilland sur l’échafaud, L’Illustration titre « Voilà où il est. Voilà où il devrait être ». Le Petit Parisien organise un référendum sur la peine de mort. 400 000 lecteurs répondent par lettre : 74 % y sont favorables. Le débat sur l’abolition en est irrémédiablement faussé… Dans sa préface, Robert Badinter, figure emblématique de cette cause et garde des Sceaux en 1981, revient sur les conséquences du procès et explique pourquoi il fallut attendre soixante-quinze ans pour que la question fût tranchée. L’historien Jean-Marc Berlière présente un dossier d’une grande richesse, tiré des archives de la préfecture de police. On y trouve le rapport détaillé de l’enquêteur et les aveux de Soleilland qui éclairent les circonstances du crime et la personnalité du coupable. On y apprend aussi que certaines préoccupations ne sont pas nouvelles : déjà, en 1907, le débat sur l’insécurité et l’efficacité de la police fait rage , conduisant le populaire ministre de l’Intérieur, Georges Clemenceau, à créer les célèbres brigades mobiles. Les lettres, souvent haineuses du public, les articles enflammés des journalistes dressent enfin le portrait d’une société en état de choc. Ils montrent, en définitive, comment la presse et l’opinion — sollicitée pour la première fois avec une telle ampleur — ont fait pencher la balance dans un débat politique extrêmement sensible.
http://www.tallandier.com/ouvrage_print.php?id_ouvrage=172



Albert Soleilland sur le site de Sylvain
http://guillotine.voila.net/soleilland.jpg



L'assassinat de Marthe Erbelding



Soleilland devant ses juges



Soleilland, la grâce



Le 24 septembre 1907, Albert Soleilland monte sur le bateau de l'île de Ré
Photo de la BM de Toulouse vue sur Gallica.
http://scd-actus.univ-rennes2.fr/archives/3704

Le crime de Soleilland - Jacques Pradel revient sur l'affaire qui a reporté l’abolition de la peine de mort dans l'émission "Café crimes" du 14 avril 2010.

https://gpodder.net/podcast/europe1-histoire/le-crime-de-soleilland

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Bonne écoute !